Przetwarzanie odpadów z tworzyw sztucznych odnosi się do procesu zbierania, sortowania i przetwarzania opakowań, takich jak plastikowe torby, kartony po napojach, plastikowe butelki i aluminiowe puszki. Jest to ważna część gospodarki odpadami, ponieważ tego typu opakowania często nie ulegają biodegradacji i mogą stanowić poważne obciążenie dla środowiska, jeśli nie zostaną odpowiednio zagospodarowane.

• Jedną z najpopularniejszych metod przetwarzania odpadów z tworzyw sztucznych jest sortowanie mechaniczne. W tym przypadku odpady są segregowane według materiału (takiego jak papier, plastik i aluminium) poprzez połączenie sortowania ręcznego i mechanicznego. Materiały te można następnie wykorzystać do ponownego użycia lub odzysku energii.
• Inną metodą jest sortowanie optyczne, w którym opakowania są automatycznie sortowane według materiału za pomocą kamer i czujników. Technologia ta zapewnia większą dokładność sortowania i szybkość przetwarzania niż sortowanie mechaniczne.
• Inną metodą przetwarzania odpadów z tworzyw sztucznych jest odzysk energii w którym opakowania są spalane w wysokich temperaturach w celu wytworzenia energii.
• Istnieją również metody biologicznego recyklingu lekkich opakowań, takie jak kompostowanie lub fermentacja biotworzyw, ale metody te nie są jeszcze rozpowszechnione i są testowane głównie w laboratoriach lub zakładach pilotażowych.

Należy podkreślić, że ponowne przetwarzanie odpadów z tworzyw sztucznych nie jest jedynym rozwiązaniem problemu środowiskowego, ale ważne jest również, aby producenci i konsumenci byli odpowiedzialni za zmniejszenie ilości opakowań i opracowanie bardziej przyjaznych dla środowiska alternatyw.

Na rynku dostępne są różne rodzaje opakowań z tworzyw sztucznych (LDPE). Niektóre z najpopularniejszych typów to:

• Torby plastikowe: ten rodzaj opakowań jest powszechnie stosowany w supermarketach i sklepach do transportu zakupów. Są one zwykle wykonane z polietylenu (PE) i nie ulegają biodegradacji.
• Plastikowe butelki: ten rodzaj opakowań jest często używany do napojów i jest wykonany z politereftalanu etylenu (PET). Są one zazwyczaj lekkie i wytrzymałe, ale nie ulegają biodegradacji.
• Puszki aluminiowe: ten rodzaj opakowań jest często używany do napojów i żywności i jest wykonany z aluminium. Zazwyczaj są lekkie i wytrzymałe, ale nie ulegają biodegradacji.
• Kartony na napoje: ten rodzaj opakowań jest często używany do mleka i soków i jest wykonany z papieru i polietylenu (PE). Zazwyczaj są lekkie i wytrzymałe, ale nie ulegają biodegradacji.
• Folie: ten rodzaj opakowań jest często używany do pakowania żywności i jest wykonany z polietylenu (PE), polipropylenu (PP) lub polichlorku winylu (PVC). Są one zazwyczaj cienkie i lekkie, ale nie ulegają biodegradacji.
• Torby papierowe: ten rodzaj opakowań jest często używany w supermarketach i sklepach do transportu zakupów. Są wykonane z papieru i ulegają biodegradacji.

Istnieją również biotworzywa, które są wykonane z zasobów naturalnych, takich jak skrobia kukurydziana lub celuloza i są kompostowalne. Nie są one jednak jeszcze powszechnie stosowane i są testowane głównie w laboratoriach lub zakładach pilotażowych.