Recykling chemiczny odnosi się do przetwarzania odpadów poprzez zastosowanie procesów chemicznych w celu przekształcenia ich w prostsze składniki, które można wykorzystać jako surowce do nowych produktów. Proces ten umożliwia zagospodarowanie odpadów i jednoczesne pozyskiwanie surowców do produkcji przemysłowej.

Technologie recyklingu chemicznego obejmują:

• Depolimeryzację: rozkład polimerów za pomocą chemikaliów w celu uzyskania monomerów, które można wykorzystać jako materiały wyjściowe do produkcji nowych polimerów
• Pirolizę: odpady są przetwarzane w wysokich temperaturach bez dodatku tlenu w celu wytworzenia odnawialnego oleju (oleju pirolitycznego), który może być wykorzystywany jako surowiec do produkcji chemikaliów
• Uwodornianie: Proces przetwarzania odpadów za pomocą wodoru i katalizatorów w celu wytworzenia odnawialnych chemikaliów

Recykling chemiczny przynosi korzyści zarówno środowiskowe, jak i ekonomiczne. Zmniejsza ilość odpadów trafiających na składowiska i pomaga zmniejszyć zależność od paliw kopalnych oraz zwiększyć efektywność wykorzystania zasobów. Poza tym wzmacnia lokalną gospodarkę poprzez tworzenie miejsc pracy w branży recyklingu odpadów i przemyśle chemicznym. Należy jednak pamiętać, że recykling chemiczny nie zawsze jest najlepszą metodą, ponieważ niektóre procesy mogą mieć negatywny wpływ na środowisko, np. poprzez emisję zanieczyszczeń do atmosfery. Kompleksowa strategia dotycząca odpadów powinna łączyć zapobieganie ich powstawaniu, ponowne wykorzystanie, recykling i odzysk.