Czym jest odzysk energii?

Wykorzystanie termiczne oznacza energetyczne wykorzystanie odpowiednich frakcji odpadów w procesach przebiegających w wysokich temperaturach. Przy spełnieniu określonych warunków technicznych i prawnych odpady mogą być wykorzystywane do wytwarzania ciepła, energii elektrycznej lub energii procesowej. Rzeczywista przydatność danego strumienia odpadów zależy między innymi od jego składu, wartości opałowej, zawartości wilgoci, zanieczyszczenia substancjami szkodliwymi, możliwości recyklingu, wymogów prawnych oraz zastosowanej technologii instalacji.

Procesy wykorzystania termicznego

Do procesów wykorzystania termicznego należą w szczególności:

• Spalanie: Odpowiednie odpady są spalane w kontrolowanych warunkach w celu wytworzenia energii cieplnej. W zależności od instalacji ciepło to może być wykorzystywane do produkcji energii elektrycznej, zaopatrywania sieci ciepłowniczej lub w procesach przemysłowych.
• Piroliza: Odpady są poddawane działaniu wysokiej temperatury przy znacznym ograniczeniu dostępu tlenu lub całkowitym jego braku. W wyniku tego procesu mogą powstawać produkty gazowe, ciekłe lub stałe, których zastosowanie zależy od materiału, procesu i jakości produktu.
• Gazyfikacja: Odpady są przetwarzane w wysokich temperaturach przy ograniczonym dopływie tlenu. W ten sposób może powstać gaz syntezowy, który w odpowiednich warunkach może być dalej wykorzystywany energetycznie lub materiałowo.

Odpowiednie materiały

Do wykorzystania termicznego nadają się wyłącznie odpowiednie frakcje odpadów. Przydatność zależy przede wszystkim od wartości opałowej, zawartości wilgoci, zawartości substancji szkodliwych, możliwości recyklingu i wymogów prawnych. Możliwe grupy materiałów to:

• Odpady z gospodarstw domowych, działalności gospodarczej lub odpady komunalne, pod warunkiem że zostały odpowiednio wstępnie przetworzone i nadają się do danego procesu.
• Paliwa wytwarzane z odpadów z odpowiednich frakcji, na przykład z procesów przetwarzania papieru, tekstyliów lub drewna, pod warunkiem spełnienia wymogów dotyczących jakości i emisji.
• Zużyte opony lub frakcje zawierające gumę, jeżeli ich wykorzystanie jest prawnie dozwolone, a zastosowana instalacja jest przystosowana do tych materiałów.
• Nierecyklingowalne frakcje tworzyw sztucznych, pod warunkiem że sprawdzono możliwości recyklingu materiałowego, a wykorzystanie termiczne jest odpowiednie pod względem technicznym i prawnym. Należy przy tym uwzględnić, że zawartość tworzyw sztucznych może powodować emisję kopalnego CO₂.
• Niektóre suche frakcje odpadów biogenicznych, jeżeli ich wykorzystanie termiczne jest w danym przypadku uzasadnione. W przypadku wilgotnych odpadów organicznych odpowiednimi rozwiązaniami mogą być również procesy biologiczne, takie jak fermentacja beztlenowa lub kompostowanie.

Materiały nieodpowiednie lub tylko częściowo odpowiednie

Nie wszystkie materiały nadają się do wykorzystania termicznego. Odpady niebezpieczne, materiały zanieczyszczone substancjami szkodliwymi lub substancje podlegające szczególnym wymogom prawnym mogą być przetwarzane wyłącznie w instalacjach posiadających odpowiednie zezwolenia i zgodnie z obowiązującymi przepisami.Odpady o niskiej wartości opałowej lub wysokiej zawartości wilgoci mogą być nieodpowiednie do procesów termicznych albo mogą wymagać wstępnego przetworzenia. Należy również sprawdzić, czy ze względów ekologicznych i ekonomicznych priorytetem nie powinno być ponowne użycie lub recykling materiałowy.

Klasyfikacja w gospodarce odpadami

Wykorzystanie termiczne jest jedną z możliwych metod odzysku, ale nie jedyną. W zależności od rodzaju odpadów bardziej odpowiednie mogą być ponowne użycie, recykling mechaniczny, przetwarzanie biologiczne, fermentacja beztlenowa, przetwarzanie mechaniczno-biologiczne lub inne procesy. Wybór procesu powinien opierać się na dokładnej analizie. Należy uwzględnić skład odpadów, zawartość substancji szkodliwych, zawartość energii, możliwość recyklingu, wymogi prawne, koszty, emisje, pozostałości oraz dostępne możliwości sprzedaży lub wykorzystania.