Obróbka termiczna to proces oczyszczania zanieczyszczonej gleby, w którym gleba jest podgrzewana do wysokiej temperatury. Powoduje to zniszczenie zanieczyszczeń w glebie poprzez procesy chemiczne i fizyczne lub przekształcenie ich w nietoksyczne substancje. Obróbkę termiczną można podzielić na kilka etapów:

1. Obróbka wstępna
   Na tym etapie gleba jest sortowana i usuwane są z niej grubsze zanieczyszczenia, takie jak duże kamienie lub korzenie. Zapewnia to równomierne podgrzanie gleby.
2. Ogrzewanie
   Na tym etapie gleba jest podgrzewana do temperatury około 200 do 400 stopni Celsjusza przy użyciu specjalnej technologii grzewczej. Istnieją różne metody, takie jak metoda przepływowa lub metoda złoża fluidalnego. Metoda przepływowa działa z ciągłym transportem gleby i równomiernym rozprowadzaniem ciepła, podczas gdy metoda złoża fluidalnego ogrzewa glebę poprzez ruchy powietrza w złożu fluidalnym.
3. Chłodzenie
   Po wystarczającym podgrzaniu podłoża, jest ono chłodzone, aby zapobiec jego uszkodzeniu. Jako czynnika chłodzącego można użyć na przykład wody lub powietrza.
4. Analiza
   Po obróbce termicznej gleba jest analizowana pod kątem pozostałego stężenia zanieczyszczeń. Obejmuje to sprawdzenie, czy zanieczyszczenia zostały całkowicie rozłożone przez obróbkę termiczną, czy też nadal istnieją resztkowe zanieczyszczenia.

Zaletą obróbki termicznej jest to, że nadaje się ona również do silnie zanieczyszczonych gleb, a wysoki poziom remediacji można osiągnąć w krótkim czasie. Jednak koszty obróbki termicznej są stosunkowo wysokie, a do ogrzania gleby potrzeba dużo energii. Ponadto mogą powstawać pewne niepożądane produkty uboczne, takie jak tlenki azotu lub dioksyny.

Ogólnie rzecz biorąc, obróbka termiczna jest obiecującą metodą rekultywacji zanieczyszczonej gleby, zwłaszcza gdy inne metody nie są wystarczające lub wymagany jest szybki wynik. Przed jej zastosowaniem należy jednak sprawdzić wykonalność i opłacalność procesu.