Gospodarka odpadami odnosi się do procesu zarządzania odpadami, w tym zbierania, transportu, przetwarzania i unieszkodliwiania. Obejmuje wykorzystanie technologii i procesów w celu przekształcenia odpadów w formę, która przygotowuje je do ponownego wykorzystania lub recyklingu, a także wykorzystanie metod magazynowania i unieszkodliwiania, które minimalizują wpływ na środowisko.

Niektóre z etapów systemu gospodarki odpadami to

• Sortowanie odpadów w miejscu ich wytworzenia w celu oddzielenia różnych materiałów i przygotowania ich do recyklingu
• Zbieranie i transport odpadów do punktów zbiórki lub zakładów przetwarzania
• Przetwarzanie odpadów poprzez sortowanie, rozdrabnianie, mycie, suszenie, zagęszczanie i inne działania mające na celu przygotowanie ich do ponownego wykorzystania lub recyklingu
• Unieszkodliwianie odpadów, których nie można poddać recyklingowi na składowiskach lub w procesach termicznych

Skuteczna gospodarka odpadami pomaga zminimalizować wpływ na środowisko poprzez zmniejszenie ilości odpadów deponowanych na składowiskach. Prowadzi również do oszczędności energii i zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych. Ponadto pomaga w ochronie zasobów naturalnych poprzez ponowne wykorzystanie materiałów odpadowych lub ich recykling jako surowców.