Quelles sont les différentes phases du compostage ?

Le compostage est un processus naturel au cours duquel la matière organique est décomposée par des micro-organismes dans un environnement humide et chaud. Il existe deux manières courantes de diviser le déroulement du compostage en phases spécifiques. La première se base sur l’évolution de la température de la matière pendant le compostage, l’autre sur l’état de la matière elle-même.

I. Classification des phases en fonction de l’évolution de la température

Lors du compostage, la température du matériau à composter évolue fortement en fonction du stade. On distingue les phases suivantes :
Phase mésophile
Cette phase est dominée par la croissance de micro-organismes mésophiles (comme les champignons et les bactéries) qui dégradent la matière organique. La température se situe entre 20 et 60°C.

• Phase thermophile
  Au cours de cette phase, la température augmente jusqu’à 40-60°C, ce qui entraîne la prédominance de micro-organismes thermophiles (comme les levures et les actinomycètes). Ces micro-organismes décomposent le compost plus rapidement que les micro-organismes mésophiles et contribuent à la réduction du volume et à la libération des éléments nutritifs.
• Phase de refroidissement
  Durant cette phase, la température baisse et les micro-organismes mésophiles recommencent à dominer. Les nutriments qui ont été libérés pendant la phase thermophile sont maintenant traités par les micro-organismes mésophiles.
• Maturation
  Durant cette phase, les substances organiques restantes sont dégradées et les nutriments sont stabilisés. La température du compost baisse jusqu’à la température ambiante et le matériau du compost devient semblable à de l’humus.

Il est important de noter que les phases peuvent varier et ne se déroulent pas toujours dans un ordre exactement défini. Cela dépend de facteurs tels que l’humidité, la circulation de l’air et la composition du matériau de compost.

II. classification selon l’état des matériaux

Le compostage étant un processus de décomposition au cours duquel la matière organique est transformée en humus par des micro-organismes, la deuxième possibilité de classification s’oriente précisément sur l’état de cette matière à composter :

• Phase intensive
  Durant la phase intensive, une forte activité biologique a lieu, au cours de laquelle les micro-organismes (tels que les bactéries, les champignons et les moisissures) décomposent les substances organiques et libèrent des nutriments. La température augmente en raison de la forte activité métabolique des micro-organismes, ce qui entraîne une décomposition accélérée du compost. La phase intensive est la phase la plus importante du processus de compostage, car c’est à ce moment-là qu’a lieu la transformation des matières organiques en matière semblable à l’humus.
• Phase de plateau
  Durant la phase de plateau, le taux de décomposition du matériau de compostage est plus faible, bien que les micro-organismes continuent à être actifs. La température du compost s’est stabilisée et les éléments nutritifs sont répartis plus uniformément. Dans cette phase, on peut considérer que le compost est suffisamment mûr pour être utilisé.
• Phase de maturation (post-compostage)
  Dans la phase de maturation, le matériau de compostage est complètement stabilisé, les nutriments sont complètement équilibrés et il n’y a plus de décomposition importante. Les micro-organismes sont inactifs ou ne sont plus actifs que dans une faible mesure. La phase de maturation est également appelée post-compostage, car une deuxième décomposition est parfois nécessaire pour que le compost arrive complètement à maturité.

Là encore, il convient de noter que ces phases ne sont pas toujours bien délimitées et qu’elles peuvent se chevaucher, en fonction de facteurs tels que l’humidité, la circulation de l’air et la composition du compost. Mais les notions de phase intensive, de phase de plateau et de phase de maturation sont des points de repère utiles pour le processus de suivi et d’évaluation du processus de compostage.